A menos de un mes de que se conociera un nuevo virus respiratorio originado en China, el coronavirus, el pat\u00f3geno ya se ha expandido a otros cinco pa\u00edses. Hay cerca de 500 casos confirmados y al menos 17 muertes.<\/p>\n
Ayer el Comit\u00e9 de Emergencia de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) se reuni\u00f3 para analizar la situaci\u00f3n y posterg\u00f3 para hoy el dictamen, con el objetivo de \u201canalizar la evidencia cient\u00edfica\u201d.<\/p>\n
El Comit\u00e9 \u2013conformado por 16 expertos de distintos lugares del mundo, incluidos profesionales chinos\u2013 se reuni\u00f3 varias horas en Ginebra, Suiza. Pero \u201cal no conseguir un consenso\u201d acordaron retomar hoy las deliberaciones\u201d, explic\u00f3 en conferencia de prensa Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.<\/p>\n
\u201cEl Comit\u00e9 de Emergencia sobre el nuevo coronavirus (2019-nCoV) estuvo de acuerdo con la decisi\u00f3n de volver a reunirse dada la r\u00e1pida evoluci\u00f3n de la situaci\u00f3n. Esta es una situaci\u00f3n compleja y din\u00e1mica\u201d, reconoci\u00f3 el presidente de la organizaci\u00f3n, el franc\u00e9s Didier Houssin.<\/p>\n
Por su parte, Ghebreyesus resalt\u00f3 que analiza la decisi\u00f3n de declarar la emergencia: \u201cS\u00f3lo estoy dispuesto a tomarla con la debida consideraci\u00f3n de todas las pruebas\u201d.<\/p>\n
Las anteriores declaraciones de emergencia de la OMS ocurrieron en 2009 con la gripe H1N1 (gripe A), en 2014 y 2019 con los brotes de \u00e9bola en \u00c1frica Occidental y en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, en 2014 por la polio, y en 2016 por el virus del Zika.<\/p>\n
El coronavirus causa un cuadro parecido al de una neumon\u00eda con tos y fiebre en algunas personas, pero asintom\u00e1tico en otras.<\/p>\n
Houssin explic\u00f3 que se trata de un nuevo virus. \u201cLa identificaci\u00f3n se realiz\u00f3 r\u00e1pidamente, pero lo m\u00e1s importante es que la secuencia tambi\u00e9n se comparti\u00f3 a mayor velocidad. Eso es lo que permiti\u00f3 a Tailandia, Jap\u00f3n y Rep\u00fablica de Corea identificar casos sin demoras\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n
En tanto, el director de la OMS se mostr\u00f3 \u201cimpresionado\u201d por \u201cel detalle y la profundidad de los informes del Gobierno chino sobre el virus\u201d.<\/p>\n
El punto cero desde donde se origin\u00f3 el virus es un mercado de alimentos en Wuhan (China, ciudad de 11 millones de habitantes) donde se vend\u00edan animales muertos y vivos. La feria fue cerrada y desinfectada.<\/p>\n
\u201cAunque todav\u00eda falta por entender por completo la v\u00eda de transmisi\u00f3n del virus, existe la posibilidad de que mute y el riesgo de una mayor propagaci\u00f3n\u201d, indic\u00f3 Li Bin, viceministro de la Comisi\u00f3n Nacional de Sanidad de China.<\/p>\n
Li mostr\u00f3 su preocupaci\u00f3n por el masivo movimiento de viajeros que traen aparejadas las vacaciones del A\u00f1o Nuevo chino, que arrancan este viernes. El primer objetivo de las autoridades chinas est\u00e1 puesto en detectar otros posibles focos adem\u00e1s del mercado.<\/p>\n
Pero, adem\u00e1s, ya se han tomados varias medidas preventivas como control de temperatura a los viajeros en puertos, aeropuertos y estaciones de micros y tren, seguimiento a quienes padecen los s\u00edntomas (fiebre, fatiga, tos seca, disnea) y aislamiento de los infectados en hospitales especialmente preparados.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se suspendieron las actividades culturales y tur\u00edsticas que convoquen a grupos de gente.<\/p>\n
El virus ya est\u00e1 presente en 13 provincias chinas y fue detectado en pacientes de Estados Unidos, Jap\u00f3n, Taiw\u00e1n, Corea del Sur y Tailandia. Adem\u00e1s, hay un sospechoso en M\u00e9xico. Todos los casos est\u00e1n relacionados con la ciudad de Wuhan.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se reportaron casos sospechosos en Colombia y Brasil, de viajeros que estuvieron en China, pero no en Wuhan. Los pacientes est\u00e1n aislados y estables y ya se les realizaron las pruebas para determinar si se trata del coronavirus.<\/p>\n
Sobre Argentina, Tom\u00e1s Ordu\u00f1a, jefe del Servicio de Patolog\u00edas Regionales y Medicina Tropical del hospital Mu\u00f1iz, dijo que no hay que asustarse por el nuevo coronavirus chino. \u201cPero hay que estar atentos y expectantes, como con el \u00e9bola en 2014, si hay pacientes con fiebre y tuvieron contacto con v\u00edas chinas\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n
Por su parte, Ana Putruele, jefa del Servicio de Neumonolog\u00eda del Hospital de Cl\u00ednicas, coincidi\u00f3 en que \u201cno hay que asustarse, pero estar bien informados\u201d.<\/p>\n
Medidas en los aeropuertos<\/strong><\/p>\n En Estados Unidos, algunos aeropuertos que reciben vuelos directos desde esta ciudad han tomado medidas de prevenci\u00f3n como el diagn\u00f3stico por coronavirus a los pasajeros. El aeropuerto de Heathrow (Inglaterra) destinar\u00e1 una sala aislada para las personas que lleguen desde esta ciudad china.<\/p>\n Rusia, Alemania y M\u00e9xico tambi\u00e9n emitieron avisos epidemiol\u00f3gicos para extremar los cuidados en las fronteras y terminales a\u00e9reas y estar atentos ante casos sospechosos. Tambi\u00e9n se recomienda no viajar a China, en especial a Wuhan.<\/p>\n Prueba de fuego<\/strong><\/p>\n El nuevo brote es una nueva prueba de fuego para saber si el sistema sanitario global es capaz de enfrentar una potencial pandemia. Hasta ahora lo ha hecho bastante bien, en parte gracias a una mayor transparencia de las autoridades chinas respecto de brotes anteriores como el sars (s\u00edndrome respiratorio agudo severo, por su sigla en ingl\u00e9s).<\/p>\n En menos de un mes, los cient\u00edficos han logrado secuenciar el genoma del virus y asociarlo a los anteriores coronavirus que provocaron los brote de sars (2002-2003) y mers (s\u00edndrome respiratorio de Oriente Medio, 2012).<\/p>\n A partir de esto se consigui\u00f3 desarrollar un test espec\u00edfico para su diagn\u00f3stico. En tanto, otros investigadores ya realizaron los primeros modelos de propagaci\u00f3n del coronavirus tomando en cuenta el tr\u00e1fico a\u00e9reo internacional.<\/p>\n Se trata de informaci\u00f3n clave para dimensionar el potencial del brote.<\/p>\n Interrogantes<\/strong><\/p>\n Sin embargo, a\u00fan quedan interrogantes clave por responder. Est\u00e1 probado que puede transmitirse de persona a persona, pero no se sabe qu\u00e9 tan contagioso es. Al principio se pens\u00f3 que ten\u00eda una transmisi\u00f3n limitada, pero ahora se cree que su propagaci\u00f3n puede ser mayor. Tambi\u00e9n se estudia si, como su primo el sars, podr\u00eda tener \u201csuperpropagadores\u201d, pacientes capaces de infectar a muchas personas.<\/p>\n En muchos pacientes provoca cuadros leves. Parece una buena noticia, pero esto puede ser negativo porque estos infectados pueden propagar m\u00e1s el pat\u00f3geno y provocar que el brote se expanda a m\u00e1s pa\u00edses y dure m\u00e1s tiempo.<\/p>\n Adem\u00e1s de las medidas de prevenci\u00f3n y de tratar los s\u00edntomas, algunos antivirales suelen funcionar contra otros coronavirus. A su vez, cient\u00edficos rusos y chinos est\u00e1n trabajando en el desarrollo de una vacuna. Para ello necesitan encontrar un modelo animal apropiado y aislar el virus vivo.<\/p>\n Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos tambi\u00e9n est\u00e1n trabajando en una posible vacuna. Anthony Fauci, funcionario de este organismo, dijo que pasar\u00e1n unos meses hasta que se inicie la primera fase de los ensayos cl\u00ednicos y m\u00e1s de un a\u00f1o hasta que una vacuna est\u00e9 disponible.<\/p>\n La epidemi\u00f3loga Maria van Kerkhove, del programa de Emergencias sanitarias de la OMS, detall\u00f3 que \u201cexiste evidencia de transmisi\u00f3n de persona a persona entre contactos cercanos, como en familias o en entornos de atenci\u00f3n m\u00e9dica\u201d.<\/p>\n En su momento, el sars y el mers generaron alarma.<\/p>\n Menos grave. Mark Denison, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt (EE.UU.) y estudioso de los coronavirus, cree que al menos hasta ahora \u201cla enfermedad de Wuhan\u201d parece menos grave que el sars y el mers.<\/p>\n Sars. En 2012 el sars se origin\u00f3 en China y lleg\u00f3 a unos 30 pa\u00edses, con ocho mil infectados y unos 800 muertos. La respuesta de China fue tomar medidas agresivas como cuarentenas y restricciones en los vuelos que lograron erradicar la epidemia.<\/p>\n Mers. Los casos de mers, originado en 2012, siguen ocurriendo en la actualidad. El principal vector es el camello, aunque tambi\u00e9n se propaga de persona a persona. Hasta el a\u00f1o pasado, hubo cerca de 2.500 casos con una tasa de mortalidad del 34 por ciento.<\/p>\nLos otros dos brotes de coronavirus<\/h3>\n