Imagine que va al supermercado y encuentra exhibida en una g\u00f3ndola sin refrigeraci\u00f3n colita de cuadril vacuna, solomillo de cerdo, pechuga de pollo y filetes de salm\u00f3n. Por m\u00e1s impacto que le cause, en poco tiempo quiz\u00e1 sea una imagen habitual en los comercios argentinos.<\/p>\n
La Administraci\u00f3n Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnolog\u00eda M\u00e9dica (Anmat) est\u00e1 a punto de modificar el C\u00f3digo Alimentario Argentino para ampliar la gama de productos que podr\u00e1n \u201cirradiarse\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan confirm\u00f3 la Anmat, en unos 20 d\u00edas se oficializar\u00e1 el cambio que autoriza la irradiaci\u00f3n de ocho categor\u00edas de alimentos. Ellas son bulbos, tub\u00e9rculos y ra\u00edces; frutas y vegetales frescos; cereales y sus harinas, legumbres, semillas, oleaginosas y frutas secas; vegetales y frutas desecadas, hierbas secas y t\u00e9s de hierbas; hongos de cultivo comestibles; pescados y mariscos; aves, carne bovina, porcina, caprina, otros y sus productos (frescos y congelados) y alimentos de origen animal desecados.<\/p>\n
En la actualidad esta t\u00e9cnica s\u00f3lo estaba permitida en papa, ajo, cebolla, esp\u00e1rragos, frutillas, hongos comestibles, especias y condimentos.<\/p>\n
IRRADIACI\u00d3N DE ALIMENTOS. Una t\u00e9cnica en la que Argentina es pionera
\nC\u00f3mo funciona<\/p>\n
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\nUna t\u00e9cnica en la que Argentina es pionera
\nEl efecto de conservaci\u00f3n de la irradiaci\u00f3n es provocado porque da\u00f1a el ADN activo, hecho que sucede con m\u00e1s frecuencia en las bacterias, hongos y par\u00e1sitos. No implica un aumento de temperatura significativo, por lo que las alteraciones nutricionales y sensoriales son \u00ednfimas.<\/p>\n
La irradiaci\u00f3n con rayos gamma se puede realizar en el producto ya envasado y embalado.<\/p>\n
Tambi\u00e9n inhibe la brotaci\u00f3n de bulbos, tub\u00e9rculos y ra\u00edces, de all\u00ed que ya est\u00e9 autorizado su uso en papas, ajos y cebollas. Tambi\u00e9n retrasa la maduraci\u00f3n de frutas y verduras.<\/p>\n
\u201cCuando comenz\u00f3 a venderse la leche \u2018larga vida\u2019, los supermercados la pon\u00edan en la heladera, por el impacto que pod\u00eda generar en la gente ver leche sin refrigerar. Fue un cambio de paradigma como lo ser\u00e1n los alimentos irradiados\u201d, asegura Daniel Perticaro, gerente general de Ionics, la \u00fanica empresa privada argentina que realiza irradiaci\u00f3n de productos.<\/p>\n
Beneficios extras<\/p>\n
El empresario enumera algunos beneficios de la t\u00e9cnica: \u201cSe extiende la vida \u00fatil de los alimentos aun fuera de las condiciones de conservaci\u00f3n recomendadas. Los productores pueden llegar a lugares m\u00e1s distantes y bajar los costos de los fletes, adem\u00e1s que se evitan p\u00e9rdidas por productos que deben tirarse porque se deterioran\u201d.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se\u00f1ala las ventajas que tiene para la salud de los consumidores. \u201cHay alimentos que pueden producir enfermedades que generan complicaciones\u201d. Por ejemplo, la irradiaci\u00f3n sirve para reducir los niveles de la bacteria responsable del s\u00edndrome ur\u00e9mico hemol\u00edtico.<\/p>\n
Patricia Narvaiz, responsable de Irradiaci\u00f3n de Alimentos de la Comisi\u00f3n Nacional de Energ\u00eda At\u00f3mica (Cnea) explica que en otros pa\u00edses hay gran aceptaci\u00f3n de estos productos.<\/p>\n
\u201cEn las numerosas pruebas de mercado y de consumo realizadas en todo el mundo con alimentos irradiados rotulados como tales, los consumidores los compraron gustosamente, y en numerosos casos expresaron su preferencia por estos en lugar de los sin irradiar\u201d, dijo Narvaiz.<\/p>\n
\u201cHay que eliminar el cuco de que no es bueno irradiar alimentos\u201d, agrega Perticaro. Y explica que su mala fama a veces se debe a que puede conspirar contra intereses econ\u00f3micos. \u201cPor ejemplo, irradiar el pescado argentino permitir\u00eda venderlo a Europa, pero competir\u00eda con la industria pesquera europea\u201d.<\/p>\n
De hecho, la vida \u00fatil comercial de la merluza fresca, que habitualmente es de 10 d\u00edas, se puede extender a 45 d\u00edas con irradiaci\u00f3n.<\/p>\n
Perticaro cree que los primeros productos irradiados en llegar a las g\u00f3ndolas ser\u00e1n los procesados frescos de carne como los chorizos. \u201cHabitualmente, duran siete d\u00edas. Si se irradian, puede llegar a durar un mes\u201d, dice. Y agrega: \u201cIrradiamos carne en trozo envasada al vac\u00edo que se conserva por m\u00e1s de un a\u00f1o en condiciones de almacenamiento a temperaturas tropicales. Ya no hablamos de refrigeraci\u00f3n. Es un cambio de paradigma que al principio puede crear resistencia\u201d.<\/p>\n
Costos bajos<\/p>\n
Narvaiz explica que internacionalmente la irradiaci\u00f3n implica un costo que se mide en centavos por kilo de producto. \u201cEs competitivo con los costos de otros tratamientos y, en algunos casos, resulta a\u00fan menos costoso\u201d, dice Narvaiz.<\/p>\n
Y tambi\u00e9n asegura que las inversiones para construir una planta de irradiaci\u00f3n son comparables con las que se necesitan para otras instalaciones de tratamiento de alimentos, como la esterilizaci\u00f3n de productos l\u00edquidos a muy alta temperatura.<\/p>\n